Quebec

It is telling that these days the majority of calls I get for Montreal home staging come in the form of home stagers looking for work. I know home staging in Montreal has yet to really kick off. We Montrealers are not at all impressed with, nor do we feel the need to follow, what our fellow citizens in other parts of the country nor the continent are doing. It's part of what makes us unique.

But it's also part of what makes it tough if you're a Montreal home stager looking for work.

I went from being a Montreal home stager to a Montreal real estate broker who stages for my sellers...and I have not regretted the decision for one moment, though during the transition the pocketbook was very lean and my energy reserves completely depleted.

Having just completed my second full year in real estate, however, and having reached my lofty business goals for the year, I humbly offer struggling Montreal home stagers the following suggestions:

1. Get a website and a professional-looking business card.

These are your "credibility" essentials, and you can't go anywhere without them. Make sure you've got loads of befores and afters on your website. If you need some work to get these befores and afters, ask your friends and family if you can transform their spaces for free.

If you're a Canadian Staging Professional (TM) or CSP like me, as part of your training fee and CSP membership, you have pages on the CSP website that you can use as your own personal website. I did this for the first two or three years with great results. The CSP website has truly awesome SEO power for google searches related to "home staging" and "home stagers." This alone is worth the price of the training, truly.

2. Do consultations with real, live results.

When we start out, often our biggest source of business will be in the form of staging consultations for homeowners getting ready to put their home on the market. Sometimes when I'm doing these consultations, there comes a point where I can see the homeowners' eyes glaze over. It's just all too much, and up to this point it's been all talk - good, important talk, but still talk nonetheless.

It is at this point that I roll up my sleeves and say to the homeowners, "How about we transform a room right now?" I get them to help me (if they are physically capable), and together we transform one space such as the master bedroom, the entry or the living room. I declutter, open curtains and blinds, move furniture around to create a better flow, and I rehang art -- and all the while, I am talking to my clients, educating them on why we are doing these things and doing them in this way. They are truly amazed at the end of the process and they end up taking my recommendations for other areas of the house a lot more seriously.

3. Get to know your local real estate agents, and be flexible in your offerings to them.

I got to know many Montreal real estate agents by going to their open houses and making some simple suggestions related to the home, respectfully presented of course, and always out of earshot of potential buyers. Most important, I explained to them why I was making these suggestions in particular.

One agent had taken on a hardship case. I did a hands-on staging for her, using the client's belongings. And then I came back and lent to them a few key pieces from my inventory at no charge. The goodwill this generated was astounding.

I was once hired by a real estate team for four hours: "Tanya, we've got a $400 budget for staging. Go to the house and do what you can please." That was enough for me and an assistant to work for four hours. What an adrenaline rush! And the results were amazing. We went in, sight unseen, and transformed every room using what they had. Both the agents and the homeowners were delighted, and the house sold quickly.

The key is to be open to working in different ways and to working quickly.

4. Build your own inventory.

OK, I know this is hard to do when you're struggling, but you can gain a lot of credibility and a lot of traction with the words, "I have my own inventory of accessories, art, lighting and bedding."

5. Leave your staging perfection at the door.

I know this one will raise some flak, but the fact is that I became a better Montreal home stager after I became a Montreal real estate agent. I just became more realistic and had more experience in terms of what buyers expect...and what they don't really pay much attention to.

Kids' bedrooms, for example? Unless the rooms are extremely small, buyers don't really care if there are 30 stuffed animals on the bed. A home office? Again, unless the space is really small and cluttered, buyers will forgive you the full shelves.

The key is to do your craft justice, but at the same time to do what you can to ensure the homeowners aren't so overwhelmed and find your suggestions so over-the-top that they end up ignoring everything you've said.

Good luck to you. It isn't easy, but when you find what you love and get to make a living at it, it's heaven.

ACHETER EN PLEIN HIVER - Pourquoi les acheteurs accrus prisent ce moment de l’année?

Beaucoup de vendeurs croient que leur propriété ne se vendra pas en hiver, et décident souvent d’attendre au printemps avant de placer leur maison sur le marché. Par contre, ces gens passent à côté d’une très belle opportunité de vente rapide.

Et oui, nous savons tous que le marché bouge durant les saisons douces de printemps et d’été. Pourquoi ?

1.) La majorité des gens préfère se déplacer quand il fait beau.

2.) Ils n’ont pas renouvelés leurs baux et ont besoin de se trouver une nouvelle demeure.

3.) Ils ne sont pas pressés donc le début de saison commence par des visites moins sérieuses afin de mieux comprendre ce qu’ils recherchent avant de passer à l’achat.

Alors qu’est-ce qui change au mois d’hiver ? Pourquoi tellement de maisons se vendent toujours au mois de Décembre, Janvier et encore Février ? Qui sont ces acheteurs ?

Eh bien, ce sont des acheteurs sérieux.

1.) Ce sont des gens qui ont vendu leur maison avec prise de possession au printemps ou en été. N’ayant rien trouvé, ou ayant attendu la vente certaine de leur propriété avant de commencer leurs recherches, ces gens doivent absolument se trouver une nouvelle demeure.

2.) Ce sont des acheteurs qui réalisent très bien qu’une propriété qui n’a pas été vendue lors du temps actif du marché a tendance à baisser de prix avec l’approche de l’hiver. Ils peuvent alors se permettent d’acheter une propriété plus large à moindre prix.

3.) Ce sont des gens recherchant une résidence secondaire qui n’ont pas encore trouvé chaussure à leur pied et qui scrutent le marché pour toute nouvelle propriété qui pourrait leur convenir.

4.) Ce sont des gens qui se sont fait transférer de région grâce à leur emploi et qui doivent maintenant s’installer ici sans tarder.

Les acheteurs d’hiver sont en grande majorité sérieux, pré-approuvés et prêts à l’achat. Ce sont des acheteurs qui ont déjà fait leurs recherches et connaissent très bien les prix du marché. Ce sont des acheteurs qui savent exactement ce qu’ils désirent. Ce sont des acheteurs qui ont déjà passé beaucoup de temps durant l’été à visiter les lieux, la municipalité, la mairie, poser des questions, etc., et savent exactement où ils souhaitent demeurer et à quoi s’attendre.

Les maisons ne se vendent pas tout simplement lors des mois d’été, sinon, je me retrouverais avec un beau bronzage de vacance en plein mois de février au lieu de mon teint pâle, presque vert, qui reflète mes heures de travail.

À tous ceux qui croient que l’hiver n’est pas un moment opportun pour la vente de leur propriété, je dis : Pensez-y sérieusement. Êtes-vous réellement prêt à passer à côté d’une opportunité flagrante ? L’attente en vaut-elle vraiment la peine ?

Gentiment,

Sylvie Brault, courtier immobilier - Century 21 Réalisation - 53, rue du Pont, Bedford, Qc., J0J 1A0 - CELL: 450-521-0018 - FAX: 450-248-9029 - www.sylviebrault.com

Woodpecking His Way Through NDG, Montreal Without A Care

Walking over to a meeting with my client on Brillon avenue in Notre Dame-de-Grace (NDG) this morning and I hear this knocking noise closeby. I looked up and all around with no luck. Something caught my gaze down near the ground and there was this woodpecker going at it on a rotten tree trunk.

I was amazed how confident this bird was and how large it was. It stood more than a foor tall. I slowly stepped my way closer to him and only when I was 3 feet away did he feel I was too close.

He did not fly away, rather chose to move around the trunk to the backside out of my view. Well, I would have non of that and walked around to the other side. He studied me, likely sizing me up, and decided to walk, slowly, to another part of the trunk to continue his pecking search for food.

NDG has been rejuvenated over the last 15 years and is now one of the more sought out neighbourhoods in Montreal. Access to major highways, to downtown and services makes it a nice place to settle in. I offer a glimpse of real estate activity in my monthly NDG market report and provide more detailed, relevant statistics to my clients looking to buy or sell residential property in Montreal, Quebec. The homes on Brillon avenue are in the Eastern-most part of NDG and referred to as Westmount adjacent being tucked up against one of our most prominent neighbourhoods.

Anyways, It was incredible as it is the first bird who was not bothered by my presence. I guess it takes a large bird more to feel threatened.

A little research on the web and I have learned this was a Pileated Woodpecker, a very large North American woodpecker, almost crow-sized, it is the largest woodpecker in America. Adults are 40 to 49 centimetres (16 to 19 in) long, and weigh 250 to 350 grams (8.8 to 12 oz). They are mainly black with a red crest, and have a white line down the sides of the throat. They show white on the wings in flight. Adult males have a red line from the bill to the throat, in adult females these are black.

Real estate sales of homes in Westmount have risen this October. Drop by and read the Westmount October market report now posted in the Neighbourhoods category on my new blog site: johnbjoseph.com

Victoria Hall In Westmount Quebec

Westmount Quebec has some of the nicest architectural buildings in Montreal. A nice example is Victoria Hall, located beside Westmount Park on Sherbrooke Street West.

Victoria Jubilee Hall opened in 1899 and was destroyed by fire in 1924. It was originally petitioned by citizens as a community centre. The architect, Robert Findlay designed Victoria Jubilee Hall using the same style and materials as the Westmount Library. After the fire, a second community centre was built in stone in the neo-Tudor style by the architectural firm Hutchison & Wood. Gothic details, a square crenellated tower, the four turrets, the oriel window above the ogival doors and the buttresses of the two wings were done with Sandstone. The centre has a large hall with balcony performance stage. To date, its’ most recent renovation and restoration was performed in 1998 effected by the firm Fournier, Gersovitz & Moss.

Until December 16^th, from 10 AM to 9 PM, at the Victoria Hall Gallery come visit the exhibition of Montreal painter and glass worker Guido Nincheri (1885-1973). The exposition looks at the influences through which the works of art on both canvas and glass were created. Presented in collaboration with the Conseil des arts de Montréal.

Bien que les gens nous disent souvent que nos services ne sont pas requis ou nécessaires, nous recevons tous, en tant que courtiers immobilier, des appels de gens qui ont changé d’idée. Ils ont tenté de faire la vente de leur propriété eux-mêmes et, maintenant qu’ils sont encombré de problèmes, désirent soudainement nos services.

Qu’est-ce qui s’est passé?

Malgré que plusieurs ventes se réalisent sans problématiques ou contraintes, il y en a un plus grand nombre qui ne sont pas aussi simples. Afin de bien prouver mon point, laissez-moi vous raconter une petite histoire.

Dernièrement, une jolie demoiselle est tombée amoureuse d’une propriété. La maison se trouvait dans un secteur huppé ou les maisons ne tombaient presque jamais en vente. Elle a donc procéder à visiter les lieux. La maison, le garage et la cour arrière était tous merveilleux ; exactement ce que cette demoiselle recherchait !

La jolie demoiselle fait alors une offre d’achat qui est rapidement acceptée par les vendeurs. Quelques jours avant de passer à la signature de l’acte de vente au notaire, un problème se présente. La signature est alors retardée… ce qui empêche les vendeurs de procéder à LEUR achat, et ainsi de suite, et boule de neige.

En 1974, la maison a été vendue aux propriétaires actuels par une dame âgée qui venait de perdre son mari. Cette dame croyait que suivant le décès de son mari, la maison lui appartenait complètement et qu’elle avait le plein pouvoir de vente.

Maintenant que la jolie demoiselle tente d’acheter des propriétaires actuels, elle reçoit un appel du notaire qui lui dit qu’il y a un problème de titres. Lorsque la vente avait été faite en 1974, la succession de l’homme décédé détenait 50% de la propriété, car la dame et son mari partageaient un bien indivis. La dame n’avait vendu que sa moitié, et ce, à plein prix. Donc, les propriétaires actuels ne pouvaient vendre que leur moitié de propriété car la succession détenait toujours la moitié des titres de propriété.

Et le notaire aussi responsable de cette faute? Décédé lui aussi.

Que feriez-vous dans cette situation? Sauriez-vous à quoi vous attendre? Auriez-vous su détecté le problème?

Je pourrais vous raconter tellement d’histoires qui vous rendraient complètement incrédule, mais on m’impose une limite de mots pour cette chronique. Nous en voyons de toutes les sortes et de toutes les couleurs au fil des ans et de contrat à contrat. C’est la raison pour laquelle nous sommes en mesure de répondre à vos questions et d’effectuer des vérifications avant de procéder à une vente, voir même à la signature d’un contrat.

Un bon courtier immobilier vaut sincèrement son pesant d’or. Malgré que beaucoup de gens croient que l’inverse s’applique, un bon courtier immobilier peut vous épargner non seulement beaucoup de temps, mais aussi beaucoup d’argent... sans compter de maux de têtes, de conflits, de retards, de nuits sans sommeil, d’ulcères…

Gentiment,

Sylvie Brault, courtier immobilier - Century 21 Réalisation - www.sylviebrault.com - 53, rue du Pont, Bedford, Qc., J0J 1A0 - cell: 450-521-0018 - Fax: 450-248-9029